Το pickleball, το άθλημα του Λεονάρντο Ντι Κάπριο, του Τζορτζ Κλούνεϊ, της Σίντι Κρόφορντ και άλλων διασημοτήτων, ήρθε και στην Ελλάδα. Στο Ten Twenty Club, ένα κλαμπ της Αθηναϊκής Ριβιέρας που συνδυάζει τα αθλήματα της ρακέτας με την ευεξία, τα μέλη της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας (Global Pickleball Federetion) πραγματοποίησαν επίδειξη του νέου σπορ σε ολυμπιονίκες, παγκόσμιους πρωταθλητές, δημοσιογράφους και εκπροσώπους φορέων και συλλόγων. Το pickleball είναι το μόνο άθλημα ρακέτας που παίζεται σε κρουαζιερόπλοια που διαθέτουν κατάλληλα γήπεδα. Πρόκειται για ένα άθλημα που συνδυάζει το τένις, το πινγκ πονγκ και το μπάντμιντον. Στην Αμερική θεωρείται από τα γρηγορότερα αναπτυσσόμενα αθλήματα και διαθέτει εκατοντάδες χιλιάδες φίλους σε όλο τον κόσμο. Στόχος της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας είναι να ενταχθεί στο Ολυμπιακό Πρόγραμμα στη διοργάνωση του 2032. Τους αγώνες επίδειξης, μεταξύ άλλων, παρακολούθησαν ο πρόεδρος του Μοντέρνου Πεντάθλου και μέλος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Νίκος Ιατρού, ο Ολυμπιονίκης της άρσης βαρών Γιώργος Τζελίλης, η παγκόσμια πρωταθλήτρια της άρσης βαρών Μαρία Χριστοφορίδου, η πρωταθλήτρια Ελλάδος στο πινγκ πονγκ Μάλαμα Παπαδημητρίου, η βαλκανιονίκης του στίβου Αργυρώ Γιαννικάκη, ο πρωταθλητής μπάντμιντον Χρήστος Τσαρτσίδης, ο αθλητής του μπάντμιντον και του τένις Θέμης Αντωνέλλος, η πρώην πρόεδρος της Ομοσπονδίας Μπάντμιντον Βικτώρια Χατζήνα, εκπρόσωποι σωματείων και φορέων, φίλοι του αθλήματος καθώς και εκπρόσωποι των Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης. «Γνώρισα ένα ωραίο άθλημα που σε γυμνάζει και σε ψυχαγωγεί. Είναι πολύ ωραίο που ήρθε και στην Ελλάδα και είμαι σίγουρος ότι όσοι δοκιμάσουν να παίξουν θα το αγαπήσουν», δήλωσε ο Ολυμπιονίκης και παλαιός παγκόσμιος πρωταθλητής της άρσης βαρών Γιώργος Τζελίλης. Με τον αρσιβαρίστα συμφώνησε και η Μάλαμα Παπαδημητρίου, πρωταθλήτρια Ελλάδος στο πινγκ πονγκ: «Απόλαυσα τον αγώνα. Είναι λίγο διαφορετικό από την επιτραπέζια αντισφαίριση. Η ρακέτα θυμίζει λίγο αυτές που παίζουμε στην παραλία και νομίζω ότι θα αρέσει σε όποιον δοκιμάσει να παίξει». Οι αγώνες επίδειξης πραγματοποιήθηκαν στο «Ten Twenty Club», έναν αθλητικό προορισμό για αθλήματα της ρακέτας, που διαθέτει και ειδικά γήπεδα για το νέο σπορ. «Το «Ten Twenty Club» είναι το πρώτο κλαμπ στην Ελλάδα που έχει, κάτω από την ίδια στέγη, το τένις, το padel και το pickleball. Ο αθλητισμός και η ευεξία, ως τρόπος ζωής, συνυπάρχουν δίπλα από τη θάλασσα. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που πραγματοποιήθηκε η επίδειξη στον χώρο μας. Το «Ten Twenty Club» βρίσκεται στην καρδιά της Αθηναϊκής Ριβιέρας και είναι ένα σύγχρονο κλαμπ για αθλήματα ρακέτας», τόνισε ο CEO και συνιδιοκτήτης Έμετ Λόγκχαμ. Στόχος της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας είναι να διαδοθεί το άθλημα και στην Ελλάδα. Για να επιτευχθεί αυτό ένωσε τις δυνάμεις της με το «IWorld of Travel», το οποίο προσφέρει πολυτελείς κρουαζιέρες με μικρά πλοία που διαθέτουν γήπεδα pickleball, και το «Ten Twenty Club». Τα μέλη της GPF μετά την επίσκεψή τους στην Αθήνα επιβιβάστηκαν σε ένα κρουαζιερόπλοιο με γήπεδα pickleball και θα πραγματοποιήσουν επιδείξεις και σε άλλες πόλεις – σταθμούς της καμπάνιας. «Ένα από τα ιδανικά των αρχαίων Ολυμπιακών Αγώνων ήταν η δημιουργία της διεθνούς ενότητας. Από την ίδρυση της «IWorld of Travel», το 1967, από τον πατέρα μου Αντι Γκέλμπερ, στόχος μας ήταν να φέρουμε τον κόσμο πιο κοντά. Είμαστε υπερήφανοι που γινόμαστε αρωγός για να διαδοθεί το pickleball στη γενέτειρα των Ολυμπιακών Αγώνων», δήλωσε ο Μίκαελ Γκέλμπερ, CEO της IWorld of Travel».